Florence est une commune de 352.227 habitants, chef-lieu de la province du même nom et de la région  Toscane. A cette population s’ajoutent quelques 200.000 résidents de la zone extra urbaine, portant ainsi la population globale de la zone métropolitaine florentine à un demi million d’habitants. Traversée par le fleuve Arno (qui a connu un débordement en 1966 causant une inondation désastreuse: en plus de la mort de 35 personnes, des dégâts matériels immenses surtout au niveau artistique) , capitale d’Italie pour une courte période d’après l’unité (1865-1737) et pour longtemps sous la domination de la dynastie des Médicis (1434-1494, 1512-1527 et 1530-1737) , Florence fut pour l’Europe médiévale un important pôle commercial et financier.

Elle est considérée à travers le monde comme le point de départ de la Renaissance et le berceau des Arts et de l’architecture avec ses nombreux musées (les Offices, la Galerie Palatine, le Bargello et le Jardin d’Archimède, musée des Mathématiques) . Le centre historique a été déclaré patrimoine de l’humanité par l’UNESCO

Florence remplaçât Turin comme capitale d’Italie en 1865, abritant le premier parlement de la nation, mais la capitale fut transférée à Rome six ans plus tard.. Au XIX siècle, Florence a vu sa population doubler et tripler au XX siècle grâce au développement du tourisme, du commerce, des services financiers et de l’industrie. Durant la deuxième guerre mondiale la ville fut occupée de 1943 à 1944 par les Allemands. Le 4 novembre 1966 une grande partie du centre et des trésors d’art furent dévastés par le débordement du fleuve Arno.

Au cœur de la ville se trouve la Fontaine de Neptune, un chef d‘œuvre sculpté dans du marmot relié à une conduite d’eau de l’époque romaine encore fonctionnant. Le fleuve Arno qui traverse la vieille cité occupe une place importante dans l’histoire de la ville et de ses habitants. Il existe une relation d’amour et de haine entre la population locale et l’Arno qui a participé à l’essor commercial de la ville, mais aussi à l’origine des inondations désastreuses. Le Ponte Vecchio ; un pont unique et particulier caractérisé par les nombreux petits magasins qui s’y trouvent. Construit dans l’antiquité par les étrusques, elle est l’unique pont qui a survécu à la seconde guerre mondiale.

Palazzo Vecchio, la plus célèbre place de la ville, est devenue un monument dédié à la famille de Médicis qui domina la ville durant le XV siècle. A quelques pas de là, les Offices, un des musées les plus réputés au monde. Outre les Offices, Florence compte d’autres grands musées capables d’être des attractions artistiques principales pour toute autre grande ville du monde: le Bargello est spécialisé dans la sculpture et abrite plusieurs chefs d’œuvre de Donatello, Giambologna et Michel Angelo. Dans la collection de l’Académie sont gardés le David et les Esclaves de Michel Angelo. De l’autre rive de l’Arno se trouve Palazzo Pitti orné de la collection privée des Médicis. A côté du Palazzo se trouve le Jardin de Boboli harmonieusement orné de sculptures.